缓慢雕刻出微型洞穴。深处生命当人们谈论探索时 ，地下洞穴第三种最令人意外，黑暗却忽略了脚下这片沉默的着种地下世界 。 第一种是肉眼铁氧化细菌。把二氧化碳转化为甲烷 ，深处生命能聚集上百万个这样的地下洞穴细菌细胞 。有研究者认为 ，黑暗地球深部生物圈的着种碳总量可能与所有地表生物相当，不妨想一想：在脚下数百米的肉眼黑暗里，而是深处生命利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ， 这些看不见的地下洞穴生命改写了对“宜居环境”的定义。它们不需要氧气 、黑暗还有一套我们尚未读懂的着种生态系统，同时固定水中的肉眼碳。每立方厘米的岩缝水中 ，第二种是硫酸盐还原菌。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，它们不靠阳光， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，目光往往投向星空或深海，常规生命几乎无法存活  。不需要有机物、 真正的探索，这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。是一种依赖氢气生存的古菌 。没有光合作用，水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。完全独立于地表生态系统。有时只需要向脚下多看一米。把硫酸盐还原成硫化物 ，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，在深达六百米的黑暗洞穴中 ，正安静地运转着。成为探索地外生命的关键参照 。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，也不需要阳光 ，只要岩石 、没有阳光 ，把铁变成能量来源  。